韓国で広がる無人店舗
人手不足時代にAIが変える小売・外食の現場
人手不足は今、多くの業界に共通する経営課題となっています。
少子高齢化の進行によって労働人口が減少するなか、企業に求められているのは「いかに多くの人材を採用するか」だけではありません。限られた人員で店舗運営の効率を高めながら、サービス品質を維持する仕組みづくりが重要になっています。
その変化を象徴する国の一つが韓国です。
韓国は世界でも特に速いスピードで高齢化が進む国の一つであり、小売・外食業界が人手不足にどう対応しているのかを考える上で、注目すべき市場となっています。Reutersによると、韓国では少子化と高齢化の影響により、労働人口の減少が続いています。韓国政府は、現在約5,180万人の総人口が2072年には約3,620万人まで減少すると予測しています 1。
こうした長期的な人手不足への対応として、多くの事業者がセルフサービス機器、自動化システム、AI技術の導入を進めています。目的は、人の作業を単純に減らすことではなく、人手に依存した運営から、より効率的で持続可能な店舗運営へ移行することです。
韓国で拡大する無人店舗とAI活用
Reutersの報道によれば、韓国では2024年末時点で約9,000店舗の無人店舗が展開されています。また、Samsung Cardは、2025年の無人店舗数が2020年と比べて約4倍に増加すると推計しています 1。
対象となる業態は幅広く、無人カフェや無人ラーメン店をはじめ、花店、ペット用品店、アパレルショップなどにも広がっています 1。
多くの店舗では、24時間営業を可能にするため、セルフ注文端末、キャッシュレス決済、ロボット、遠隔管理システムなどを組み合わせています。店員が常駐しなくても、日常的な店舗運営を継続できる仕組みが整えられています 1。
背景にあるのは、深刻化する採用難と人件費の上昇です 1。
現在の小売・外食業界では、限られたリソースをどのように活用するかが競争力を左右します。そのため、AIやロボット、セルフサービス技術の導入は、単なる「最新技術の活用」ではなく、事業を継続するための現実的な選択肢になりつつあります。
AIは店員を置き換えるのではなく、現場を支える存在へ
小売や外食における自動化というと、「完全無人店舗」をイメージする人も少なくありません。しかし実際には、多くの企業が進めているのは、店員をなくすことではなく、AIによって現場スタッフの業務を支援する取り組みです。
その代表例が、韓国のベーカリーで導入が進むAI画像認識による会計支援システムです 2。
顧客がトレーをレジ台に置くと、AIが複数の商品を瞬時に認識し、スタッフはスムーズかつ正確に会計処理を行うことができます。
このようなAI活用によって、店舗では以下のような効果が期待されています。
- 会計処理の高速化によるピーク時の待ち時間短縮
- 商品認識ミスの削減
- 商品認識やPOS入力など、レジ業務の効率化
- 新人スタッフの教育期間短縮
AIが商品認識を担うことで、新しく入ったスタッフでも、バーコードのない多種多様なパンを短期間で扱えるようになります。
毎日数十種類、場合によっては100種類以上の商品を取り扱うベーカリーにとって、AIは人員を代替するものではなく、いつでも現場を支える追加の戦力として機能しています。
自動化の目的は、人件費削減だけではない
自動化はこれまで、人件費削減の手段として語られることが多くありました。しかし現在、多くの小売・外食企業が重視しているのは、単なるコスト削減ではなく、店舗運営の効率化と顧客体験の向上です。
AI画像認識による会計システムを例にすると、商品認識のような繰り返し発生する定型業務をAIが担うことで、スタッフはより高度な判断や接客など、人にしかできない業務へ集中できます。
単純作業に費やしていた時間を、お客様とのコミュニケーションやサービス品質向上に活用できることは、スタッフの働きやすさにもつながります。その結果、仕事への満足度向上や人材定着にも良い影響を与えます。
また、AIの支援によって新人スタッフは業務を早く習得できるため、新規採用時や人員変更時に発生する教育負担や管理コストも軽減できます。
さらに、自動化による効果は店舗側だけに限りません。混雑時間帯の待ち時間短縮、スムーズな会計体験は、顧客満足度の向上やブランドイメージの強化にもつながります。
自動化の本当の目的は、「人を減らすこと」ではありません。テクノロジーによって、一人ひとりのスタッフがより大きな価値を生み出せる環境をつくることにあります。
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AIは小売・外食を支える新たなインフラへ
かつてAIは、「最先端の技術」や「未来のテクノロジー」として捉えられていました。しかし現在では、POSシステムや決済端末、バーコードスキャナーと同じように、日々の店舗運営を支える存在へと変化しつつあります。
韓国で拡大する無人店舗や、ベーカリーで導入が進むAI画像認識による会計システムは、その象徴と言えるでしょう。
AIは単に人の仕事を置き換えるための技術ではありません。現場スタッフの負担を軽減し、一人ひとりがより高い価値を発揮できる環境をつくるための技術です。
人手不足が長期的な課題となるなか、今後の小売・外食業界で競争力を左右するのは、テクノロジーによって人の力をどのように引き出せるかという点になるでしょう。
（本記事は ChatGPT により日本語へ翻訳されました。）
（本記事のカバー画像は Gemini の AI ツールで生成されたもので、参考用です。）
[出典]
1 “South Korean shops turn to robots, self-service to escape labour woes.” Reuters. https://www.reuters.com/world/asia-pacific/south-korean-shops-turn-robots-self-service-escape-labour-woes-2026-07-02/.\
2 “베이커리카페 창업 필수템 [AI 빵스캐너] 리뷰 인터뷰 #2 도아시스.” IMU POS. https://youtu.be/HIcodst4Bws. https://www.youtube.com/watch?v=SICxewKoSv8.