Micro Market 無人自助的演進與趨勢
2024 年 5 月 28 日
部分封閉型區域，如商辦、校園、醫院，或是比較偏僻的郊區工廠、物流中心，常見一塊區域，稱為 Micro Market (微型超商)，販賣零售商品，方便在這個區域工作的人可以就近購買必需品、食物、飲品或零嘴。Micro Market 無人自助 、全天候營運的特點，讓越來越多的企業主與組織營運業者開始導入使用。
Micro Market 的起源
Micro Market 可說是「自動販賣機」(vending machine) 的進化形式，從單一機台的自助販賣，逐步擴展到「整個空間的商品可由消費者自助結帳」，這個過程經歷了 35 年。1867 年，世界上第一台自動販賣機問世，用於販售郵票。到了 1880 年代初期，英國倫敦出現了第一台商用的投幣式自動販賣機，設置在車站和郵局，方便人們購買明信片、信紙、信封。1
1895 年 6 月，自動販賣的概念進入餐飲業，德國柏林一家名為 Quisisana 的公司打造了史上第一間全自動無人餐廳，鼓勵消費者使用硬幣自助購買預先準備好的食物。隨後，自助餐廳的概念從歐洲蔓延至美國，1902 年，Horn & Hardart 共同創辦人向 Quisisana 購買了這款餐廳用的自動販賣機，並在費城開設了美國第一間全自動無人餐廳，後續也開設多間分店，一度蔚為風潮。2
這時人們逐漸意識到自助結帳的便利性，自助販賣機的模式也隨之演變，最終成為了今天以「空間」為單位的 Micro Market。
Micro Market 的使用場域
Micro Market 作為中小型自助式零售空間，為消費者提供更加便捷的購物形式，主要特徵包括：自助服務、24/7 全天候營運、產品多樣化、位置靈活和技術驅動等。消費者挑選好商品後，可以使用自助系統快速結帳，減少排隊等待時間。
儘管規模較小，Micro Market 提供的商品卻非常具全，有的 Micro Market 營運者甚至可依使用場域的消費者需求，客製調整販售品項，再加上其自助化和無人管理的特性，使得 Micro Market 深受企業商辦、學校、醫院、工廠等封閉型區域營運業者的青睞。
在辦公大樓中，員工往往需要快速解決餐飲需求，Micro Market 讓員工享受不出辦公樓即可購買所需物品的便利，有效提升工作效率，給予員工更多支持。有的企業主甚至提供每月零食津貼，讓員工可以扣點數的方式，在預算內自由選購零食和飲料。Micro Market 可建立在走道旁、一個獨立的空間，或將原本的員工休憩區改造為 Micro Market。
學校裡，學生和教職員工的日常需求繁多，Micro Market 能夠在校園內提供多樣化的商品，方便快速購買，例如：文具用品 (筆、筆記本、膠帶…等等)、個人衛生用品 (牙刷、牙膏、隱形眼鏡藥水、濕紙巾、棉花棒…等等)。
工廠或醫院員工的工作時間通常較固定且緊湊，Micro Market 可以即時滿足員工的日常購物需求，對夜班工作人員而言特別重要；而在較為偏僻的地區，傳統大型超市的設置成本高且經營不易，Micro Market 作為小型零售市場能夠有效填補這一空白，提供當地居民所需的生活必需用品。
(圖片來源：Viscovery)
Micro Market 的科技趨勢
Micro Market 可說是無人商店的先驅，並依靠科技的不斷進步來提升其營運效率、優化顧客服務。例如：行動支付大幅提升了消費者的支付便利性；數據分析更幫助 Micro Market 經營者更了解消費者需求，進一步優化商品供應和庫存管理；隨著「自助結帳系統」持續進化，近年甚至有 Micro Market 業者導入「AI 影像辨識技術」，如日本仙台一家百貨公司，將員工休憩區打造為員工專屬 Micro Market 無人自助 商店。
在自助結帳櫃檯安裝一顆鏡頭，透過鏡頭，系統得以自動判斷消費者欲結帳的所有商品，並將結帳資訊傳送到既有的自助結帳機，自動列出清單給消費者確認，再完成付款。
AI 為消費者帶來極大的便利，結帳時再也不用逐一掃商品條碼，整體操作簡單直觀，有效簡化結帳流程，優化消費體驗。
(圖片來源：Viscovery)
Micro Market 的未來發展
隨著科技的進一步發展，Micro Market 的未來充滿各種可能性。透過物聯網技術和大數據分析，Micro Market 可以實現智慧補貨，根據銷售情況和庫存狀況自動訂貨，確保商品不斷貨。利用 AI 算法與大數據分析，Micro Market 可以根據消費者的購買歷史和偏好，制定顧客專屬的商品推薦和促銷活動。
未來的 Micro Market 還有望引入更多功能的自助機台，例如：現場烹飪和現磨咖啡等服務，使整體服務更加全面。隨著環保意識抬頭，Micro Market 也將朝向更環保和可持續發展的方向努力，例如：使用可分解包裝材料、推廣無紙化發票等。
在全球日益嚴峻的「缺工」問題下，Micro Market 的無人化、自助式特點為人力短缺提供了解方。隨著 AI 等新技術的加入，Micro Market 的營運效率和服務品質得以進一步提升，甚至有機會在零售業中扮演更重要的角色，逐漸成為人們生活中不可或缺的一部分。
[資料來源]
1 Bellis, Mary. “The History of Vending Machines.” ThoughtCo, 3 December 2019, https://www.thoughtco.com/the-history-of-vending-machines-1992599.
2 Kim, Colleen. “A Dining Experience to Remember: A Brief History of the Automat.”HAI, https://www.historyassociates.com/automat/.
